A Halálcsillagot valójában Tarkin nagymoff álmodta meg. A célja: az űrállomás által gerjesztett félelemmel megszilárdítani a birodalom hatalmát. Bevel Lemelisk volt a fő tervezőmérnök. Fejlesztését Despayre-en (Horuz rendszer) végezték.

Az állomás tervein egyszerre több száz mérnök és katona dolgozott. A tervek elkészítése, akár csak az építési munkálatok teljes titokban zajlottak. Az állomás egyik fő tervezője, Qwi Xux, a briliáns tudós, csak az "Alderaan incidens"után jött rá, hogy mit is tervezett. Ő mindig is azt hitte, hogy egy óriási bányaállomáson dolgozik, mely ha elkészül, több rendszerben is megoldja az energia-válságot. Az Endor-csata után is még az volt a véleménye, hogy a Halálcsillagból ragyogó bányaállomás lett volna.

A Halálcsillag minden idők legnagyobb vállalkozása volt, mind a nagysága, mind a fejlett technikája miatt. A több ezer tonnányi dúracél felhalmozásába, majdnem nyolc bányarendszer is belebukott, mivel elfogytak a felhalmozott készleteik. A Halálcsillag rendkívüli nagysága miatt, rendkívüli generátort igényelt. Az űrállomás majdnem felét egy óriási hiperanyag reaktor alkotja.E köré a reaktor köré épült fel az egész űrállomás Ez éppen elég energiát termel ahhoz, hogy akárcsak az egyszerű számítógépes rendszerek (melyekből több ezer van), a turbólézerek (szintén) és a szuperlézer is működjön.

A szuperlézer minden idők legnagyobb és legpusztítóbb fegyvere. A lézer nyaláb (mely egyébként rendkívül sok energiát felemészt, de a reaktor még ezt is bírja), egy tányér alakú bemélyedés az űrállomás északi részén. Ennek a tányérnak a közepén található egy óriási kristály, mely a hordozónyalábot gerjeszti, és fókuszálja. A tüzelés pillanatában a bemélyedés peremén elhelyezkedő segéd-szuperlézernyaláb-aknákból előtör a pusztító energia, melyet egy hiper-mágnes csatlakoztat rá a hordozónyalábra.

A mesterséges bolygó számos bevásárló, szórakoztató központot, és parkot tartalmaz, amelyek a körülbelűl 1 millió fős popullációt kiszolgálják. A tiszteknek különböző lehetőségek állnak rendelkezésre a magán es a társasági élet fenttartására.

Az uralkodó nem tartotta szükségesnek az űrállomás elkészítését, a Jedik legyőzése, és a már majdnem teljes hatalomátvétel (a Szenátus feloszlatása) után. Viszont annak pusztulása több dologra is felhívta figyelmét: a felkelés igen is erős, és természetesen Luke Skywalkerre, egy Jedire, akinek megvolt az ereje ahhoz, hogy elpusztítsa őt.

Tarkin nagymoff dicső de értelmetlen halála, és a Halálcsillag pusztulása erőt adott a Felkelésnek.

Miután mindez bekövetkezett, Darth Vader örökölte Tarkin hatalmát, és ő már nem támogatta az ehhez hasonló projekteket, így a Halálcsillag terveit egy időre félretették…